Las Psitaciformes (Psittaciformes)2 son un orden de aves que incluye aproximadamente 86 géneros con 353 especies que se encuentran el las zonas más tropicales. Se divide en tres familias: Cacatuidae (las cacatúas), Strigopidae (loros de Nueva Zelanda) y Psittacidae (los loros verdaderos o papagayos). El término loro se usa genéricamente para el orden entero, aunque los loros auténticos son los de la familia de las Psitácidas (Psittacidae).Todos los miembros del orden tienen como característica común la forma encorvada del pico, con el maxilar superior con movilidad reducida en la juntura con el cráneo y una posición generalmente erguida. Todas las Psitaciformes son zigodáctilas, es decir, tienen dos dedos dirigidos hacia adelante y dos hacia atrás.
Muchas especies son predominantemente verdes, con algunos otros colores brillantes, pero en las cacatúas predomina el blanco o el negro y se caracterizan por una cresta eréctil de plumas en la cabeza. La mayoría no presentan diferencias entre machos y hembras, pero en algunas especies sí existe algún tipo dedimorfismo sexual.
Habitan principalmente en las partes calurosas del mundo, como la India, el sudeste de Asia y el oeste de África, con una especie, ahora extinta, en losEstados Unidos: el periquito de Carolina (Conuropsis carolinensis). El mayor número de especies de loros de la actualidad está en Australasia, Sudamérica yCentroamérica.
